Researchers from The Ichthyology Lab have studied the effects of the Fundão dam collapse occurred in Mariana (Minas Gerais, Brazil). In 2015, before the 43 million cubic meters of mud arrived at the mouth of the Doce River, researchers collected specimens of six species from different microhabitats and repeated the sampling six months forward. Muscle tissue samples were used to determine stable isotopes signatures (carbon and nitrogen) and to estimate species’ ecological niche through mathematical models. Results indicated the ecological niches of all species changed after the mud tailings passage, which means the ecological role of species in their natural habitat has changed. These changes likely were driven by shifts in the food availability and exploitation by consumers. Also, overall trophic diversity of fish assemblages decreased after the mud passage. Researchers says the study will continue that they will be able to assess such changes in the long term in the future.
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Primeiras evidências de mudança de nicho em peixes estuarinos após grande desastre em represa de mineração
Pesquisadores do Laboratório de Ictiologia da UFES estudaram se a passagem da lama de rejeitos oriunda da barragem de Fundão-MG (2015) desencadeou impactos sobre a ecologia de peixes que vivem na foz do rio Doce, em Regência-ES. Em 2015, antes da chegada da lama, eles coletaram amostras de seis espécies que vivem em diferentes microhabitats no rio e repetiram a coleta após a passagem da lama. Em laboratório, os pesquisadores extraíram tecido muscular dos peixes e fizeram uso de análises de isótopos estáveis de carbono e nitrogênio para estimar o nicho ecológico das espécies por meio de modelos matemáticos. Os resultados obtidos indicaram que os nichos ecológicos de todas as espécies mudaram após a passagem da lama de rejeitos, ou seja, o papel ecológico que cada espécie desempenha no habitat em que vive modificou-se, provavelmente em virtude da mudança na disponibilidade de recursos alimentares para consumo e da redução das interações tróficas. De maneira geral, este estudo revela as primeiras evidências de impacto na função ecológica de peixes do rio Doce. Os pesquisadores afirmam que o estudo continuará e que futuramente poderão avaliar em longo prazo os efeitos crônicos da lama de rejeitos na estrutura trófica deste ambiente.
The Ichthyology Lab 